Лаос — небольшое государство в Юго-Восточной Азии, на подгорных равнинах которого расположены несколько десятков, а то и тысяч огромных каменных емкостей. Форма сосудов напоминает кувшины, отсюда и взялось название этой достопримечательности — Долина кувшинов.
Гипотезы предназначения кувшинов
Доисторические кувшины расположены на долине неравномерно, а несколькими площадками. Всего таких участков насчитывается около девятисот. Для удобства ориентировки специалисты дали каждой порядковый номер. Каждая площадка имеет один или несколько кувшинов, некоторые участки насчитывают почти 400 сосудов в одном месте. Их высота достигает трех метров, а вес самой большой емкости около шести тонн.
Все кувшины имеют цилиндрическую форму, нижняя часть которой чуть шире верхней. Все «экспонаты» долины кувшинов не имеют на своих стенках никаких узоров и рисунков, и лишь на одном кувшине высечен образ человека, который стоит на коленях и вытянул руки вверх.
Подобные картинки были найдены на стенах скал китайских гор, и относятся к V-II векам до нашей эры.
Специалисты подсчитали, что эти каменные сосуды появились Лаосе приблизительно две тысячи лет назад. Детальное изучение кувшинов привело к версии, что изначально они имели крышки. Несколько крышек действительно были найдены в округе, но они изготовлены из более тонкого материала, который за такое количество лет разрушился. На тех крышках, что удалось найти и осмотреть, изображались различные животные — тигры, лягушки и обезьяны.
Еще одной подобной находкой являются толстые каменные диски с барельефными узорами. Предполагается, что они являлись меткой участка захоронения людей.
Ученые выделяют несколько предположений цели изготовления такого большого количества сосудов.
Самая распространенная гласит о том, что кувшины являлись емкостью для захоронения людей или праха умерших. Французские археологи предполагают, что сосуды были непосредственным местом, где происходило сжигание тела умершего, а его останки погребались уже в других местах. Археолог Мадлен Колани обнаружила неподалеку от главного участка с кувшинами небольшую пещеру. С одной стороны, она имела свой вход и выход, а с другой — два искусственно созданных отверстия. Такое расположение отверстий-дымоходов может говорить о том, что в этой пещере и был крематорий. Эту версию подкрепляют и находки археологов внутри кувшинов — бусины, горелые зубы и обломки костей.
Ко всему прочему, в южной части Индии в древние времена подобные кувшины использовали как раз в качестве погребального сосуда. Тело человека будто сажали на дно емкости, клали рядом с ним ценные и личные вещи, включая украшения и драгоценности. Чуть позже тело сжигалось, а прах закапывался в землю.
Еще одной версией является применение кувшинов для сбора и хранения дождевой воды. Регулярные периоды засушливости вынуждали местное население запасаться пресной водой. А бусины, нашедшие на дне этих сосудов, могли быть символом благодарения странствующих караванщиков, которые испили из него воды.
Доступ туристам
Во времена Гражданской войны Лаос сильно пострадал от снарядов, сброшенных на его территории военно-воздушными силами Соединенных Штатов Америки. Из-за того, что до сих пор находятся неразорвавшиеся мины, доступ к большинству площадок с кувшинами запрещен.
Самой популярной и обследованной площадкой с древними кувшинами считается участок под № 1. Помимо нее, туристы могут ознакомиться с еще 7 площадками, поскольку они не вызывают угрозы жизни своим посетителям.
