Железнодорожная романтика близка многим. До сих пор туристы иногда выбирают путешествие именно поездом в обход более быстрого самолета. Почему? Причин масса: неповторимая «музыка» стучащих колес, уникальные пейзажи из окон, возможность выходить на транзитных станциях. Некоторые путешественники вместо обычных туров предпочитают специальные железнодорожные — есть и такие, которые сами по себе являются полноценным видом отдыха.
Бывают варианты покороче — на день-два и подлиннее — на неделю и даже больше. Можно прокатиться в двухэтажных вагонах или суперкомфортных купе. Но тем, кто мечтает увидеть самую необычную железную дорогу в мире, следует отправиться в небольшой британский городок Саутэд.
Необычная постройка прошлого века
Оригинальность Саутэдской железной дороги заключается в том, что она проложена по настоящему морскому пирсу. Находится уникальная достопримечательность к востоку от столицы Великобритании — на 70 км ниже по течению Темзы, как раз там, где река встречается с морем.
Здесь находится курортный городок, который стал приобретать популярность в начале XX века. Здешний пирс был увеличен и укреплен для того, чтобы к нему могли швартоваться все желающие яхты и прогулочные катера. А в 20-е годы местные власти приняли решение пустить по нему поезд — длина сооружения это как раз позволяла.
Использовать железную дорогу на пирсе планировалось исключительно для развлечения публики. На ней должны были возить богатых курортников, которые направлялись в ресторан, расположенный в конце пути. Строительство достопримечательности было завершено в 1930 году, в итоге протяженность трассы составила 2 км 16 м, и по ней начали ездить миниатюрные вагончики с пассажирами.
На период войны железную дорогу закрыли — на долгих 16 лет. К счастью, ее не разрушили авианалеты и не подорвали враги. Пирс даже какое-то время использовался в качестве базы для военных радаров. Но в 1945 году железная дорога снова заработала, и с тех пор является очень популярным местом отдыха у лондонцев, которые прибывают сюда целыми толпами в курортный сезон. К ним присоединяются многочисленные туристы.
Самый длинный пирс в мире
Известность достопримечательность в Саутэде приобрела еще и потому, что местный пирс считается самым длинным в мире. Это не совсем верно: китайцам удалось построить подобное сооружение, имеющее большую протяженность. Но саутэдский пирс можно смело назвать самым длинным в Европе — ни в одной стране Старого Света ничего подобного нет.
Туристы едут в курортный городок не только из-за длиннейшего пирса, но и из-за необычной железной дороги, мечтая прокатиться на ней. Поезд совершает рейсы каждые 30 минут, причем ездит он не только в сезон, но и в осенне-зимние месяцы, даже если возить особо некого. Стоимость места в вагончике — 6 фунтов. Путь завершается на искусственном свайном островке, где находятся рестораны и станция спасателей с башенкой.
После завершения поездки стоит прогуляться по пирсу пешком — за это придется заплатить 1 фунт, зато турист получит массу незабываемых впечатлений. Особенно интересно прогуливаться в пасмурную погоду, при легком ветре, который колышет дощатый настил и создает волны на море. А если начнет накрапывать дождик, то всегда можно спрятаться под навес. В ясную погоду туристам предлагают покататься на лодке или катере.
