Чудеса природы планеты Земля поистине неисчерпаемы и удивительны. Одно из них можно наблюдать с мая по октябрь у берегов префектуры Окаяма в Японии. Кажется, будто по воде и прибрежным скалам растекаются реки синего пламени. Но на самом деле это светятся креветки.
Природные фонарики
Многие знают, что в природе обитают жуки-светляки, у которых сияние издает пульсирующее брюшко. В темноте самих насекомых не видно, только огоньки, которые кажутся парящими в воздухе и неспешно перелетающими в воздухе точками. А в Японии водятся свои необычные светлячки — морские креветки, которые сияют в море. Их называют фонариками, по-японски umibotaru.
Креветки обитают на теплом мелководье и сияют ярко-синим цветом в темноте. Когда их много, кажется, что целые светящиеся волны накатывают на берега, а по прибрежным камням текут сияющие ручьи. Зрелище просто завораживает, даже на фотографиях, хотя многие туристы, разумеется, стремятся увидеть чудо природы вживую. Крошечные креветки легко липнут к предметам, поэтому если опустить в воду руку — она тоже будет светиться. То же самое происходит с различными предметами и даже с лодками.
Размеры морского фонарика миниатюрные — всего около 3 мм в длину. Днем рачков и разглядеть-то в воде сложно, если они не сбиваются в стаи. Зато ночью, когда они начинают светиться, можно любоваться замысловатыми узорами на воде и камням. Некоторые ловят креветок и сажают в банку, но, к сожалению, морские обитатели недолго просуществуют вне родной стихии. Так что держать их дома все-таки не получится.
Простое объяснение природного чуда — биолюминесценция
Людям кажется, что живые фонарики в воде — это настоящее чудо. Но ученые уже давно смогли найти ему объяснение. У берегов Японии можно наблюдать такое распространенное явление, как биолюминесценция — то есть живое. или животное, свечение. У насекомых, животных, рыб, бактерий и грибов, которые могут светиться в темноте, в организме есть особые железы, вырабатывающие специфический секрет. Интересно, что КПД природных фонариков составляет 80-90%. тогда как изобретенные человеком лампочки имеют коэффициент полезного действия до 10-15 %.
О явлении биолюминесценции ученые узнали более 250 лет назад, но до сих пор его механизм изучен только приблизительно. Если бы удалось узнать его тайну, то можно было бы синтезировать светящееся вещество и заменять им спирали накаливания в осветительных приборах. Но это пока что задача далекого будущего. А в настоящее время наука делает очередные шаги в изучении природных биофонарей.
Например, в мировом океане обитает необычное существо, прозванное морским сапфиром. Его иногда видят моряки, которые сравнивают панцирь этого гигантского ракообразного с ночным небом, раскинувшимся на воде — на звезды очень похожи разноцветные светящиеся кристаллы, разбросанные по шкуре и переливающиеся под лучами света.
В Тихом океане обитает бразильская светящаяся акула, на брюхе которой расположены фосфоресцирующие и испускающие зеленое свечение области. С их помощью хищница подманивает добычу. В глубине соленых вод встречается 3-метровый кальмар по прозвищу чудесная лампа. У него светятся огромные глаза, а по всему телу как будто разбросаны зеленые фонарики.
