Самым старым городом на земле считается Варанаси, который находится в Индии. По легенде, он был построен более 5 тыс. лет назад самим богом Шивой, что делает его современником Вавилона. Хотя ученые утверждают, что он несколько моложе — ему примерно 3 тыс. лет. Но самое интересное, что город до сих пор обитаем. Он довольно большой, и его часто посещают туристы, потому что такой уникальной атмосферы как здесь нет больше нигде в Индии и в мире.
Жизнь и смерть в Варанаси
Город расположен на западном берегу священной реки Ганг. Индусы по этой причине считают его центром мира и конечным пунктом в цикле перерождений. Легенда гласит, что тот, кто найдет последний приют в Варанаси, уходит от жизни уже окончательно. Почивший здесь человек освобождается от цикла перерождений, и эта возможность привлекает в город тысячи индийцев.
По этой причине тут множество крематориев, разбросанных на берегу реки, в них сгорают мертвые тела, а прах выбрасывается в воду. Легенда гласит, что первый погребальный костер зажег бог Шива, а остальные были образованы от него.
Тематика смерти — неизменный атрибут особой атмосферы Варанаси. В городе есть целый район, где проживают представители тантрических культов — «поклонников смерти». Они поклоняются богине Кали и другим подобным мрачным божествам. Туристы в этот квартал заходят редко — слишком уж тут мрачно и странно. Но тут можно увидеть очень много всего интересного.
Например, прямо у дороги часто сидят жрецы смерти с разрисованными лицами, а рядом стоят переносные алтари, сделанные из человеческих черепов. Некоторые еще и играют на флейтах из человеческой берцовой кости. Ходят слухи, что в этом квартале бесследно пропадают приезжие: их опаивают, а потом приносят в жертву богам смерти.
Помимо смертельных культов в городе есть и множество других. На берегу Ганга теснится большое количество разнообразных храмов, их, наверное, несколько тысяч. Есть среди них и действующие, и те, что были заброшены давным-давно.
Прогулка по городу
Туристам рекомендуется прогуляться по улицам старого города, чтобы сполна ощутить его неповторимую атмосферу. Они представляют собой настоящий лабиринт, в котором сориентироваться могут только местные. Тут нет никаких указателей, поэтому приезжим рекомендуется пользоваться гидом в телефоне или бумажной картой. Заблудиться тут можно на раз.
Центральные улицы довольно крупные, здесь как раз не заблудишься. Но и интересного не увидишь. Стоит углубиться в лабиринт из мелких извилистых улочек и переулков. Это настоящий людской муравейник. Ширина улочек не превышает размеры двух коров, плотно прижатых телами друг к другу. Из-за этого использовать какие-то транспортные средства затруднительно, так что местные передвигаются в основном пешком. А вот туристов тут мало, поэтому любой путешественник может с головой окунуться в аутентичную атмосферу.
По улицам шмыгают уличные коты и бродят коровы. Буквально на каждом шагу встречаются небольшие базарчики, где торгуют всякой всячиной. Улочки образованы 3-4-этажными домами, многие из которых были построены несколько веков назад. Их крыши почти смыкаются наверху, поэтому внизу почти всегда густая тень — лучи солнца сюда не попадают.
