Помните историю с Троянским конем? Большую деревянную лошадь, внутри которой спрятались воины, жители Трои сами впустили в город. Огромная статуя животного таким образом принесла погибель и стала в истории символом коварства и военной хитрости.
А вот американцы уже в наше время додумались до создания гигантской фигуры слона, внутри которой настолько просторно, что человек может чувствовать себя как дома или, скорее, как в фешенебельной гостинице, потому что это и есть настоящий отель с роскошным интерьером и оригинальным фасадом в анималистическом стиле.
Уникальный архитектурный памятник США
Если Троянский конь олицетворяет собой человеческое коварство, то слон-отель по прозвищу Люси символизирует безграничность фантазии и инженерный гений. А еще это символ американского кича XIX века — самый масштабный из всех сохранившихся экспонатов этого стиля. Это и архитектурный памятник, и предмет искусства, и отель, и музей одновременно. Он имеет высоту 30 метров и весит 65 тонн — в десятки раз больше живого слона.
Люси появилась на свет благодаря бизнесмену-застройщику по роду занятий и художнику-изобретателю по призванию Джеймсу Лаферти. А 70-е годы XIX века он купил участок земли в южной части Атлантик-Сити, намереваясь строить здесь дома для богачей. И чтобы привлечь клиентов, он установил оригинальную рекламу — гигантскую статую слона. Она появилась в 1881 году в районе Маргейт. Люси быстро стала очень популярна, так что рядом с ней пришлось открыть отель, из окон которого был лучший вид на уникальное сооружение.
Но время неумолимо. Гигантский слон многое пережил за сто с лишним лет: удары стихии (частые и сильные ураганы и наводнения), перепланировку и смену профиля (в его недрах устраивали бар, выставочный зал, затем клуб и наконец гостиницу и музей), забвение и обветшание.
Люси состарилась, совсем как настоящая слониха, о ней почти забыли и перестали ремонтировать, на ее боках образовались бреши и дыры, вскоре она должна была бы рухнуть и навсегда уйти в забвение. Но этому не дали случиться неравнодушные жители Атлантик-Сити, которые своими силами возродили символ города. Они создали Ассоциацию друзей Люси и сумели собрать деньги на реставрацию.
Вторая жизнь слона Люси
В 2016 году восстановительные работы были наконец завершены, И Люси предстала перед миром во всем своем первоначальном блеске, хотя, пожалуй, она стала даже краше. Теперь это полноценный отель и музей, куда каждые 30 минут запускают на экскурсии туристов — таким образом производится сбор денег на уход за статуей.
В искусственном теле слона прячутся 6 этажей (из них 2 в ноге, 3 в туловище и 1 в паланкине на спине). Гигантскую статую видно издалека, даже с проплывающих по океану кораблей. С близкого расстояния слон сильно впечатляет: он имеет натуральный светло-серый цвет и несколько искаженные пропорции, а на спине несет роскошный паланкин.
Попасть внутрь необычного объекта можно по винтовой лестнице в задней ноге. Туристы оказываются в выставочных залах, где находятся старинные фотоматериалы и документы, а также фрагменты прежней Люси. Потом можно еще подняться наверх — в паланкине расположена смотровая площадка, откуда можно любоваться видами города и залива.
Также внутри слона находится мини-отель, где можно снять роскошный номер в викторианском стиле максимум на 3 дня — слишком уж большая очередь из желающих. А деньги постояльцев тоже идут на содержание уникального здания-животного. Ночь в таком отеле стоит 138 долларов.
Виктор Гюго роман “Отверженные”. Гаврош жил в Слоне.