«Снега кающихся» или кальгаспоры, или пенитентес — так называются снежные образования на полях в виде наклоненных глыб, игл или пирамид. В 1835 году Чарльз Дарвин впервые наткнулся на снежный лес в Андах. Высота таких загадочных пиков достигает аж 6 метров. Они могут стоять среди пустынь весь год и не таять, образуя целые «леса» из снега и льда.
С португальского «Пенитентесы» переводится как «кающиеся», а с немецкого, кальгаспоры — «кающиеся снега». Это объясняется тем, что снежные иглы напоминают головные уборы монахов.
«Смотрят» на восток
Еще одним интересным сходством с монахами является то, что пенитентесы направляют свои концы на восток. Так происходит из-за направления ветра в пустыне. Именно поэтому коренные жители были уверены, что ветер и определяет, какими будут кальгаспоры.
Позже наблюдатели заметили, что в других пустынях, где тоже имеются пенитентесы, снежные глыбы направлены опять же с запада на восток. После этого версию ветра опустили и стали считать, что пенитентесы ориентируются на параллели вращения Земли и образуются со стороны экватора, где солнечные лучи падают почти перпендикулярно. Таким образом, появилась версия, что не ветер скульптурирует снежные леса, а солнце. То есть солнце растапливает снег или даже лед только с одной стороны, в снегу образуются впадины, солнечные лучи отражаются уже от нее, и снежные глыбы подтачиваются в противоположную сторону.
Неровность земли, засушливый климат, сухой воздух — это все способствует тому, что кальгаспоры на ярком солнце не тают полностью. Как правило, пенитентесы образуются под холмами и в галечных местах. Наверное, эти нюансы и образуют одинаковые иглы, отражая друг от друга солнце.
Еще более интересным фактом является сублимация снега. Кальгаспоры, подтачивая друг друга, не тают, снег из твердого состояния сразу переходит в газообразное. То, что снега между глыбами нет создает особый эффект — создается впечатление, что снежные колпаки стоят среди горячей пустыни. Самые большие кающиеся снега обнаружили на леднике горы Эверест. Они достигали 30 метров. Нужно сказать, что пенитентесы могут быть протяженностью в несколько километров. «Стандартная» их высота до 6 метров.
Кальгаспоры очень популярны для исследователей и периодически у них возникают все новые вопросы. Например, многих удивляет острота кончиков снежных глыб, ведь под прямыми лучами солнца они должны плавиться. Это объясняется тем, что несмотря на очень сухой воздух, на концах глыб оседает влага из атмосферы и затвердевает, утекая к основанию глыбы.
Не только на Земле
Несмотря на то, что ученые до сих пор окончательно не выяснили, каким образом пенитентесы появляются на нашей планете, космонавты обнаружили их уже и на других планетах.
Например, на планете Европа, которая является спутником Юпитера, образование «шапок монахов» объяснили необычным преломлением солнечных лучей в зоне экватора.
Большинство землян еще не насладились красотами своей планеты, поэтому если вы не видели кальгаспоры, то смело езжайте к таким «неразгаданным» явлениям природы. Тем более бывалые туристы говорят, что снежные глыбы очень помогают подняться, выступая ступеньками и поручнями.
